Pojęcie leasingu jest stosunkowo nowe na polskim rynku – do końca lat 90. oferta taka praktycznie nie funkcjonowała w naszym kraju. Pojawiła sie wraz z rozwojem gospodarki rynkowej i zapotrzebowaniem na produkty finansowe, które pozwoliłyby budować zaplecze maszynowe, pojazdowe itd. w rozwijających się firmach. Oferta leasingu rozwijała się szczególnie dynamicznie w latach 90., wyprzedzając uregulowania prawne, które przyjęto w Kodeksie cywilnym, określającym relacje m.in. w obrocie gospodarczym, dopiero w 2000 roku.
Leasing polega na tym, że Korzystający otrzymuje w użytkowanie wybrany przedmiot – na przykład samochód, maszynę, urządzenie, całą linię produkcyjną – i sukcesywnie płaci za to użytkowanie i jednocześnie spłaca wartość danego przedmiotu, ale nie jest jego właścicielem. Korzystający może stać się właścicielem leasingowanego przedmiotu po wpłacie określonej na początku umowy – wartości resztowej przedmiotu.